Potęga pieniędzy

W początkach rzadów Ludwika 14 Francja, licząca 20 milionów mieszkańców, była najludniejszym krajem Europy. Jednak skarb państwa, wyczerpany rozbudową armii i wojnami, znajdował się w ruinie. Tymczasem władca bardzo potrzebował pieniędzy: samo utrzymanie dworu w Wersalu pochłaniało dziesiątą część wydatków państwowych. Król, człowiek o niezwykłej osobowości i dość przeciętnej inteligencji, umiał dobrać sobie wybitnych współpracowników. Jeden z nich, minister finansów Colbert, zreformował system skarbowy królestwa. Ludność Francji 17 wieku dzieliła się na trzy stany: pierwszy- duchowieństwo- liczył około 150 tysięcy ludzi; drugi- około 500 tysiecy; trzeci- wszyscy pozostali 19,5 miliona ludzi. Podatki płacił tylko stan trzeci. System ich ściągania był na tyle niesprawiedliwy, że w 1661 roku do skarbu królewskiego wpłynęło zaledwie 37%.